Dette innlegget ble holdt av Gunnar Innerdal (Bjørgvin) under generaldebatten på Kirkemøtet 2026
I saksdokumentet om Utfordringsbildet for Den norske kirke 2026 er det av gode grunner inkludert et avsnitt om rekruttering til kirkelige stillinger.
Dette er fortsatt en kjerneutfordring for Den norske kirke og for alt kirke- og kristenliv i Norge i årene fremover. Som representant for Frimodig kirke fra Bjørgvin bispedømme, men også med en liten hatt fra min arbeidsgiver NLA Høgskolen blant de teologiske utdanningsinstitusjonene, er dette noe jeg brenner for. Det har skjedd mye godt og viktig gjennom åpningen for såkalte andrekarriere-prester for noen år siden. Jeg vil likevel med mitt innlegg her i dag understreke behovet for fortsatt arbeid for å øke søkningen til profesjonsstudiet i teologi og andre kirkefaglige utdanninger blant yngre søkere, blant det vi kan kalle «vanlige» studenter. Det kan synes å være potensiale for økt rekruttering i dette segmentet gjennom tendensen mange rapporterer om at unge mennesker søker til kirken og ønsker å reflektere dypt rundt de store spørsmålene i livet. Disse mulighetene må vi gripe med begge hender.
Rekruttering av yngre søkere til kirkefaglig utdanning er for det første viktig for å bevare det teologiske kompetansenivået i kirken. Vi trenger prester med solid kompetanse i bibelfag, teologihistorie, systematisk teologi, filosofi og ledelse, i tillegg til praktisk teologi.
For det andre er det viktig for å holde et kontinuerlig levende og stimulerende studiemiljø på de teologiske utdanningsstedene. Erfaringsbaserte samlingsbaserte deltidsutdanninger er vel og bra til sitt formål, men bør ikke bli hovedmodellen slik at bibliotek, lesesaler og kantiner blir stående tomme for teologistudenter mellom samlingsukene. Det skjer en viktig danning og samtale i hverdagen, både blant teologistudentene og i deres bidrag til det øvrige studiemiljøet.
For det tredje vil en 30-åring kunne stå i tjeneste dobbelt så lenge som en 50-åring som har blitt kvalifisert for en kirkelig stilling. Kirken bør derfor jobbe videre med å finne gode ordninger som gjør en full teologiutdanning eller annen kirkefaglig utdanning attraktiv for yngre studenter.
Mulige tiltak kan inkludere økonomiske insentiver, ordninger for god integrering av vikarengasjement eller deltidsstillinger knyttet til praksis underveis i utdanningen, gode veilednings-/mentorordninger, felles møteplasser for teologistudenter og de som kan være interessert i å bli det, utadrettede rekrutteringstiltak og så videre.
Kirken bør også vise stor takhøyde for Jesus-engasjerte unge mennesker med ulike meninger, bakgrunn og identitet. Det kan være et godt rekrutteringstiltak!
Biskopene og andre bør gi tydelige signaler til unge teologistudenter med ulike syn i mange spørsmål om at de er ønsket som ansatte i Den norske kirke, for å bidra til å forkynne evangeliet i folket vårt og vekke og nære det kristelige livet i landet vårt, bredt forstått. Så la oss gjøre teologistudiet stort og stolt igjen!